话说，70年代在美国南加州有这么一个地方——Garfield高中，它不幸生在了一片贫瘠和堕落的土地上，这里的学生都来自那些付不起普通学校学费，才把孩子送来读书的贫困家庭......
Garfield高中被贴上“垃圾学校”的标签也不是一天两天了，从老师到学生都得过且过，老师们做一天和尚撞一天钟，学生们也是分分钟要上天的节奏。
帮派文化在这里大行其道，拉帮结派，打架斗殴，课堂上各种整蛊老师，私下里男男女女勾搭成疯......
这样的学校，能出几个守法公民就已经是烧高香了，更别指望产出什么社会精英和国家栋梁了。
然而，一位外地老师的到来却神奇地改变了这一切。
这个以出产小混混著称的“垃圾学校”竟然奇迹般地逆袭，先后走出了400多名进入哈佛耶鲁等一流大学的精英才子。
这位载入加州乃至美国史册上的老师名叫Jaime Escalante，他和他缔造的教育奇迹值得从头说起......
1930年，Jaime Escalante出生于玻利维亚拉巴斯的一个教师家庭，他的父母都有美洲印第安人的艾马拉人血统。
Escalante从小就为自己的艾马拉血统自豪不已，他常挂在嘴边的一句话是：“艾马拉人对数学的掌握比希腊人和埃及人早多了。”
这也让他无形之中就有了强烈的自我意识：身为一个艾马拉人，数学绝对不能比别人差。
因此，他的数学成绩一直很优秀，到了高中又喜欢上了工程学，最终，他如愿考进了师范学院，走上了父母的老路。
1954年大学毕业，Escalante便正式走上了教师的道路。
大学毕业以后，Escalante留在玻利维亚教数学和物理，这一教就是11年。然而，他并不满足于在玻利维亚平静的教一辈子书，他还想去更好的地方深造...
1963年，33岁的Escalante毅然踏上前往美国的路，来到美国后的他才发现，梦想和现实差距实在是太大了。
初到美国，他还不会讲英语，别说教书育人，能生存下去就不错了。他洗过盘子，当过厨子，电子技术员......
为了实现自己重新成为一个老师的梦想，已经34岁的Escalante开始跟着电视学英语，他半工半读，利用课余时间参加教师培训。
就这样苦熬了11年，Escalante终于拿到了美国的教师资格证。
1974年，已经45岁的Escalante终于通过面试，成为南加州Garfield高中的老师。
然而，摆在它面前的是一堆烂的不能再烂的摊子......
当时的Garfield高中是在当地排名倒数，学校管理混乱，学生们大部分都来自拉美裔的贫困家庭。初来乍到的Escalante面对这样一群跟小混混没什么两样的学生自然是苦不堪言。
很快，他就跟其他老师一样，开始得过且过了。
就这样混了一年，他在纠结中准备再待一年就想办法离开这个鬼地方，就在这个节骨眼上，学校因为表现不堪入目，面临被撤销资格的危险。
Escalante猛然被惊醒了，他奋斗了这么多年，又要面临被命运重新打入深渊的窘境。
在绝望中，他下定决心，不能坐以待毙，他要行动起来放手一搏，做出积极的改变。
他开始在教室里贴上各种激励人心的标语，“只要你想，就能改变现状！”
然而，学生们并不买账。
要改变积累多年的弊病总是很痛苦的，这些跟着街头流氓混社会的学生，开始变本加厉的给他搞事情。
十几年的教学经验让Escalante想透了一个道理：要让学生们转变观念，首要的一点，是要先取得他们的信任。
他开始想各种各样脑洞大开的办法，努力让课堂变得生动有趣，他绞尽脑汁琢磨出教学技巧：
有时拿着苹果给学生讲解数学概念；
有时玩游戏，给学生讲笑话；
有时戴着奇形怪状的帽子来上课
......
就为了让这帮精力不集中的熊孩子能把注意力转向老师。
Escalante深知这帮孩子还沉溺于帮派文化，便在课堂上时不时来几句帮派的黑语，就这样，孩子们开始越来越喜欢Escalante。
不久以后，这些小混混彻底和他打成了一片......
在学生中的威信总算树立起来了，Escalante开始潜移默化的推进他的计划。在他的教学中，学习只是往往不是放在第一位的，激励和鼓舞孩子勇敢改变自己，才是他最劳心劳力的地方。
他会时不时用自己的奋斗经历来激励他们：“世界上有一些人，只凭你的出身，就断定你没有文化。而你找工作的时候，面试官却不会因为你出身贫寒而同情你。所以，你们必须为此改变自己，让自己强大起来！”
在Escalante的努力纠正之下，人们眼中病入膏肓的Garfield高中开始有了可喜的转变。孩子们开始回到课堂上课，越来越愿意学习知识了！